Comme dans tous les sports, l'arbitre doit d'abord permettre le bon déroulement du combat selon les règles officielles.   Mais il est aussi le garant de l'esprit du judo :     respect du judo,     respect du partenaire,     respect du public.   Pour exercer dans une compétition départementale, l'arbitre officiel est au minimum ceinture noire 1er dan.   Chaque combat est arbitré par trois arbitres : les décisions sont prises à la majorité.   Des commissaires sportifs gèrent l'intendance du combat : ils appellent les combattants, notent les points et les pénalités, chronomètrent le combat et tiennent la feuille de compétition.   Il n'y a pas d'arbitre sans compétition comme il n'y a pas de compétition sans arbitre.